hoe het begon
senz° is ontstaan uit frustratie met traditionele paraplu's. Je kent het waarschijnlijk wel: paraplu's klappen om, breken, prikken in je ogen, je ziet niks van onder de paraplu, je nek wordt kletsnat, etc. Inmiddels, zo'n 3400 jaar na de uitvinding van de paraplu in Egypte, wordt de paraplu gezien als een noodzakelijk kwaad, iets waar iedereen eigenlijk een hekel aan heeft.
Ons verhaal is begonnen in het najaar van 2004, toen Gerwin Hoogendoorn, toen nog student Industrieel Ontwerpen, in één week geconfronteerd werd met drie kapotte paraplu's. Dat vond hij zo frustrerend, dat hij voor zijn afstudeerproject besloot om de perfecte paraplu te ontwerpen: één design dat al die nare bekende paraplu frustraties moest oplossen.
Toen Gerwin zijn plan vertelde aan twee van zijn studievrienden, Gerard Kool en Philip Hess, werd hij eerst heel hard uitgelachen. "Kom op zeg, het is je afstudeerproject! Waarom wil je een jaar van je leven weggooien aan het ontwerpen van zo'n saai product als een paraplu? Heb je dan echt niks beters te doen?"
Gerwin trok zich weinig aan van de kritiek van Gerard en Philip en bleef vastberaden om de perfecte paraplu te ontwerpen. Hij belde een aantal van de grootste Europese paraplumerken om voor hen zijn afstudeerproject uit te voeren, maar geen van allen was geïnteresseerd. Ze geloofden niet dat het traditionele ontwerp van de paraplu verbeterd kon worden. In plaats van bij de pakken neer te zitten, besloot Gerwin zijn plan zelf dan maar uit te voeren.
Na een aantal slimme oplossingen te hebben bedacht, werd Gerwin steeds enthousiaster over zijn parapluproject en op de een of andere manier lukte het hem om Gerard en Philip te overtuigen dat zijn 'gekke paraplu idee' echt iets bijzonders kon worden. Gemotiveerd door de uitdaging om het straatbeeld wereldwijd te veranderen, bedachten we hoe we Gerwin's paraplu het beste in de markt konden zetten. Binnen no-time hadden we een business plan, en een eerste prototype van de senz° paraplu, die Gerwin had gemaakt op z'n oma's naaimachine.
Op dat moment hebben we de knoop definitief doorgehakt. Groen als gras en niet gehinderd door enige voorkennis, huurden we een piepklein kantoor en begonnen we ons eigen bedrijf. We noemden het senz°, 'because our umbrellas had to make sense!', in tegenstelling tot alle traditionele ronde paraplu's in de markt.
Een jaar later, in November 2006, was onze marktintroductie. We hadden totaal geen idee hoeveel paraplu's we moesten produceren, dus volgens de ´dikke duim´ methode dachten we dat 10.000 stuks voorlopig wel genoeg zou zijn... Maar ons verhaal werd ineens megagroot wereldwijd opgepikt door de internationale media! Plots kwamen we overal in de wereld op TV en radio, in magazines, kranten en blogs. Het was allemaal heel bijzonder. En na negen dagen was onze voorraad van 10.000 stuks uitverkocht, voornamelijk via een website waar nog nooit iemand van had gehoord!
Het eerste jaar na marktintroductie hebben we bijna alle grote designprijzen ter wereld mogen winnen, bijvoorbeeld de ‘red dot design award', ‘iF design award' (Gold), ´IDEA award (Gold)´, ‘Good Design Award', ‘Observeur Design Award' (Star), ‘Dutch Design Award' etc. Die periode is de lokale slijterij heel blij met ons geweest, want successen moeten natuurlijk gevierd worden!
Daarnaast zijn er ook veel andere mooie dingen met ons gebeurd. Inmiddels zijn we sterk gegroeid en actief in West-Europa, Noord-Amerika en Azië. Ook hebben we geleerd dat we niet alles alleen kunnen en hebben we de best mogelijke mensen aangenomen om met de hele senz° family onze droom uit te laten komen. Zo zijn we met z´n allen hard bezig om van senz° een wereldwijd merk te maken. We willen je graag meenemen op onze reis, dus volg ons via onze website, Facebook en Twitter, omdat er nog veel meer aan zit te komen!
